Wo fängt man an und wo hört man auf. Heute ist der Fußball komplett kommerzialisiert. Es ist ein Business. Deshalb steht auch viel mehr die Ernsthaftigkeit im Vordergrund. Die Leichtigkeit und das eigentliche Spiel sind dabei auf der Strecke geblieben.

Ja, selbstverständlich. Das war 1981 das Bundesligaspiel Borussia Mönchengladbach gegen den MSV Duisburg. Gladbach gewann 4:2.

Am Ende hängt das auch von Erlebnissen in Stadien ab. In Dublin habe ich einmal ein UEFA-Cup Halbfinale kommentiert. Dort wurde ich über eine Holzleiter unters Dach auf meinen Kommentatorenplatz geführt. Ein sehr schönes Stadion. Aber auch das alte Wembley Stadion ist toll. Dieses Stadion hat unfassbar viel Charakter. Als Schalker Junge habe ich aber auch wunderbare Erinnerungen an die Glückauf Kampfbahn.

Schwierig zu sagen. Ich bin ja irgendwie mitverantwortlich daran. Als ich bei RTL war bin ich 1986 ohne Termin zum DFB gefahren und habe gefragt, ob man die Bundesliga kaufen kann. Die dachten ich wäre bescheuert mit meiner Jimi Hendrix-Frisur. Aber irgendwann fingen die Herren doch an sich darüber Gedanken zu machen. Ich denke, dass die Kommerzialisierung noch weiter zunehmen wird. Vor allem durch die ganzen Streaming Dienste. Ob eine Übersättigung eintritt wird sich dann zeigen.

Das ist ganz sicher keine gute Entwicklung. Aber nicht nur im Fußball, der teilweise ein Spiegelbild der Gesellschaft ist. Mir gibt es da zu wenig Demut. Das ist auch gar kein Vorwurf an die Spieler, die das Geld nehmen. Ich würde es wahrscheinlich auch nehmen. Die Delle kommt dann, wenn kein Geld mehr mit dem Fußball verdient werden kann, wenn sich die Kosten nicht tragen und keine Gewinne erzielt werden. Aber das wird noch eine Weile dauern.

Wir hatten nie wirkliche Exklusivrechte. Die Sportschau hatte einen Ruf wie Donnerhall. Wir waren zu naiv und unsere Zusammenfassungen viel zu lang. So zeigten wir 20 Minuten von Köln gegen Duisburg, obwohl in dem Spiel zu wenig passierte um fünf Minuten interessant füllen zu können.

Die Frage ist auch ein Stück weit was man besser findet. Früher war ich oft klatschnass, wenn ich im Stadion war. Heute gibt es in den ganzen Arenen deutlich mehr Komfort. Dafür war das bewusste pure Spiel früher besser. Darauf lag der Fokus. Und nicht auf der Choreographie und dem Gesang der Fans. Damals gab es häufig ein Vorspiel der zweiten Mannschaft und dann folgte das Hauptspiel. Das war super und ich bräuchte es heute nicht anders. Aber für die heutige Generation ist dieses Eventerlebnis normaler Stadionalltag und ganz selbstverständlich.

Deutschland gegen Schottland in der Qualifikation zur WM 1970 bleibt unvergessen. Deutschland musste gewinnen. Es stand 2:2, Stan Libuda knallte den Ball unter die Latte zum 3:2-Siegtreffer. Libuda war etwas ganz Besonderes. Die Anfeuerungsrufe kamen aus dem Bauch des Stadions. Erst rief einer „Liiibuuudaaa“, dann ein Zweiter, bis letztendlich das ganze Stadion seinen Namen rief.

Toni Schumachers Fehler im WM-Finale gegen Argentinien 1986 sind auch ganz starke Erinnerungen. Er spielte eine tolle WM und dann greift er im Finale zweimal daneben. In diesen Momenten bin ich bei diesem Menschen, der gerade diese Fehler gemacht hat. Bei seinen Gefühlen und Ängsten.

Was mich bis heute beschäftigt ist die Katastrophe im Heysel-Stadion von Brüssel 1985 vor dem Europapokalendspiel zwischen Juventus und Liverpool, als viele Menschen starben. Das ZDF brach im Zuge dieser Katastrophe die Spielübertragung ab, RTL natürlich nicht und ich musste kommentieren. Ich dachte, ich könnte nie wieder in ein Stadion gehen und bis heute stand ich nicht mehr auf einem Stehplatz.

Ich bin da ganz bei Marcel Reif. Ich brauche das alles nicht. Auch keinen Vorsänger mit seinem Megaphon. Mir kommt das vor wie Arbeit, eine Pflichtaufgabe alle Lieder am Ende eines Spiels gesungen zu haben. 

Bei Traditionsvereinen ist das eine über einen wesentlich längeren Zeitraum gewachsene Geschichte. Aber ich finde es in Leipzig im Stadion auch richtig gut. Da ist eine echt angenehme Stimmung. Leicht amerikanisch. Wer weiß, wer in 50 Jahren eine Traditionsmannschaft ist. Auch Hoffenheim finde ich nicht schlimm. Von Leipzig kann man halten was man will, aber da hat jemand eine clevere Marketingstrategie durchgesetzt. Ob das gut zu finden ist, steht auf einem anderen Blatt.

Da wurde einfach ganz schlecht gewirtschaftet. Man muss heute neben den sportlichen Ideen auch wirtschaftliche Ideen haben. Rot-Weiß Essen, Alemannia Aachen oder der FCK sind da beste Beispiele. Man ist ganz schnell weg vom Fenster, wenn man erst den Anschluss verliert. Die Schuld hängt nicht bei den Großinvestoren anderer Vereine, sondern daran, dass man beispielsweise regelmäßig 50 Millionen ausgibt und nur 45 Millionen einnimmt.

Ich bin da berufsbedingt neutral, auch wenn man mir immer mal wieder etwas anderes vorgeworfen hat. Dann hat man mir aber nicht richtig zugehört. Natürlich gibt es Tendenzen zu Sympathie oder Antipathie, aber das begrenzt sich dann auf einzelne Personen innerhalb eines Vereins und macht sich auch kaum bemerkbar.

Gladbach habe ich immer sehr gerne kommentiert. Das war frischer Fußball. Und natürlich Mannschaften, die einen ehrlichen Arbeiterfußball spielten wie Schalke 04, wo man für eine schöne Grätsche vom Publikum gefeiert wurde.

Spieler, die nicht reden wollen sind natürlich schwierig. Noch schlimmer sind Spieler, die nicht reden können. Für mich ist der Reporterjob der schwierigste in dem ganzen Geschäft, weil man Fragen stellen muss, auch wenn es keine Fragen zu stellen gibt. Ich finde Spieler gut, die ihre Fehler auch mal eingestehen. Das gibt es viel zu selten. Wir sind Menschen und dazu gehört es Fehler zu machen. Ich würde als Interviewer nie einen Spieler angehen, weil er einen Fehler gemacht hat.

Kurt Brumme, mein erster Chef beim Radio war zwar nicht ganz einfach, aber er hatte eine unfassbare Stimme, die einen in seinen Bann zog. Er war Erfinder der Bundesligakonferenz im Radio. Er nannte sich selbst leicht arrogant „The Voice of Germany“. Noch mehr Vorbild war für mich aber Dieter Kürten. Er wurde öfter Weichspüler genannt, aber diese Art ging auch mehr in die Richtung, wie ich kommentiert habe. Und Weichspüler ist für mich in diesem Fall nichts Negatives.

Hansch ist über 80, Fritz ein echtes Unikat, das ich liebe und Manni, der Fuchs ging schon früh in Rente. Das war schöne Publicity, aber irgendwann muss Schluss sein. 

Ich gehe davon aus, dass die Spieler alle geschult sind nichts Falsches zu sagen. Das finde ich schade und auch völlig falsch.

Die Spieler früher waren fußballerisch und medial bei weitem nicht so gut ausgebildet und hatten auch finanziell noch nicht ausgesorgt.

Mitte der 80er gab es die beste Sportsendung „Finale“ bei RTL. RTL war noch sehr neu und völlig arm. Wir hatten keinen Quotendruck und waren beim Publikum beliebt. Die Sendung ging so lange wie sie brauchte. Open End. Fritz Walter war zu Gast. Ich habe zweieinhalb Stunden mit ihm geredet. Nach wenigen Sekunden bot er mir das Du an. „Ulli, wir sind Fußballer. Lass uns duzen.“ Er verkörperte eine unfassbare Bescheidenheit. Diese Demut vermisse ich heute ganz oft bei jungen Spielern. Er war sehr herzlich, ein ganz toller Mensch. Und ein Teil dieser Weltmeistermannschaft von 1954, die dem deutschen Volk nach dem harten Krieg so viel gegeben hat.

Günter Netzer: Ein Freund mit dem ich vier Jahre bei RTL-Anpfiff zusammengearbeitet habe. Er hat mir viel geholfen und ich konnte vieles von ihm lernen.

Uli Hoeneß: Immer sehr direkt, aber in den Momenten abseits des Fußballs stets höflich und korrekt.

Rudi Assauer: Da erwischen Sie mich auf dem falschen Fuß, weil ich viele sehr intime Dinge mit ihm erlebt habe, die nicht in die Öffentlichkeit gehören. Wir hatten viele private Gespräche und ich habe es sehr bedauert, dass man ihn bei Schalke rausgeworfen hat, statt ihm zu helfen. Man hätte ihm helfen müssen mit dem Trinken aufzuhören.